O Sossusvlei na Namíbia é uma panela de barro e sal, cercada por altas dunas vermelhas, e que se localiza na parte sul do deserto Namib, dentro do Parque Nacional da Namíbia Namib-Naukluft, tratando-se de uma das maiores atrações turísticas deste país africano.
Parece uma panela de barro surrealista, sendo que é alimentado pelo rio que flui através do Tsauchab, e que surge apenas entre 5 a 10 anos. Graças a estas inundações (não frequentes) o “barro” é coberto com plantas espinhosas e que costumam só surgir nas zonas mais secas do sul de África.
Mesmo nos anos mais húmidos o rio não atinge o Oceano Atlântico, escoando pelas dunas do Sossusvlei.
Talvez, por força de ser uma grande atração turística, o nome “Sossusvlei”, é frequentemente utilizado para definir também a área circundante, como o Dead Vlei e outras áreas de altas dunas, que são também relevantes atrações turísticas.
O nome “Sossusvlei” tem origens dúbias, mas significa qualquer coisa como “pântano sem retorno”. Vlei é a palavra africana para “pântano”, enquanto que “Sossus” significa “sem retorno”.
Talvez a origem do seu nome deva-se ao facto de ser uma bacia de drenagem sem saídas para o efémero rio Tsauchab.
